Asia Express România revine cu cel de-al nouălea sezon, iar startul dat duminică, 6 septembrie, de la ora 20:00, pe Antena 1, nu seamănă cu niciun debut anterior al emisiunii. Cei 18 concurenți ai sezonului intitulat „Drumul Mătăsii” nu au fost întâmpinați cu un briefing confortabil sau cu o listă de reguli clare. Au fost lăsați, pur și simplu, în mijlocul deșertului din Uzbekistan, fără să știe unde trebuie să ajungă și fără să aibă vreo garanție că lucrurile vor deveni mai clare în curând.
Cuvintele care au dat startul aventurii au fost: „Bine ați venit în Uzbekistan! Aventura voastră începe în acest deșert: noul Drum al Mătăsii.” De acolo înainte, fiecare echipă a trebuit să se descurce pe cont propriu. Nicio hartă clară, nicio destinație anunțată, nicio promisiune legată de unde vor dormi în prima noapte. Bagaje cărate prin nisip, căruțe de reparat, oi de adunat și primul autostop pe drumuri necunoscute au făcut parte din tabloul primelor ore petrecute în Uzbekistan.
Prima noapte a sezonului a adus o altă provocare, mai puțin fizică, dar la fel de interesantă din punct de vedere al dinamicii dintre concurenți. Tabăra de iurte, locuințele tradiționale ale uzbecilor din deșert, a reprezentat primul loc de odihnă. Regulile au fost simple și, totodată, deloc comode: prima pereche sosită la destinație a primit privilegiul unei iurte întregi doar pentru ea. Toate celelalte echipe au trebuit să împartă spațiul câte două perechi într-o singură iurtă, iar alegerea combinațiilor le-a aparținut chiar lor. Înainte ca întrecerea propriu-zisă să prindă contur, concurenții au avut astfel ocazia să se observe, să interacționeze și să descopere cu cine vor împărți, de fapt, acest drum lung.
Prima destinație a sezonului 9 este Bukhara, unul dintre orașele emblematice ale Drumului Mătăsii, iar prima misiune oficială i-a așteptat pe concurenți la Bozori Kord Bathhouse, un hamam cu o istorie îndelungată. Uzbekistanul a fost considerat timp de secole un „leagăn al cunoașterii”, iar hamamurile din regiune erau frecventate de călătorii Drumului Mătăsii pentru beneficiile pe care se credea că le au asupra sănătății. În primul episod al noului sezon, concurenții au devenit ei înșiși pacienții unuia dintre cele mai vechi hamamuri din Bukhara.
Misiunea a presupus ca, în fiecare echipă, un concurent să treacă prin masajul tradițional Bukhara, iar celălalt printr-o curățare cu ghimbir. Avertismentul primit înainte de începerea probei a fost cât se poate de direct: ambele tratamente creează disconfort. Ceea ce părea, la prima vedere, un moment de relaxare s-a transformat rapid într-una dintre cele mai animate secvențe ale debutului de sezon, cu țipete, reacții neașteptate și o experiență pe care niciunul dintre participanți nu o va uita prea curând. Masajul cunoscut de acasă nu are nicio legătură cu ce se întâmplă în interiorul unui hamam uzbek, iar concurenții au aflat asta pe propria piele.
Sezonul 9 al emisiunii Asia Express România construiește de la primele minute o atmosferă în care certitudinile lipsesc cu desăvârșire. Concurenții nu știu ce urmează, nu pot planifica și nu au nicio plasă de siguranță. Fiecare etapă aduce o nouă necunoscută, fie că vorbim despre primul autostop pe drumuri îndepărtate, despre prima luptă pentru Amuletă sau despre provocările logistice ale unui traseu care trece prin unul dintre cele mai fascinante colțuri ale Asiei Centrale.
Showbiz România urmărește cu interes această nouă ediție, în care vedete românești acceptă să renunțe la orice confort și să se confrunte cu situații pe care nu le-ar fi imaginat în viața de zi cu zi. Dinamica dintre echipe, alegerile făcute în prima noapte de iurte și reacțiile din hamam conturează deja un sezon cu potențial de momente memorabile.
Asia Express – Drumul Mătăsii poate fi urmărit în fiecare duminică de la ora 20:00, iar în zilele de luni, marți și miercuri de la ora 20:30, atât pe Antena 1, cât și pe AntenaPLAY.
